Misty Copeland er en amerikansk ballettdanser. Hun var den første afroamerikanske kvinnelige hoveddanseren ved American Ballet Theatre (ABT) i 2015. Hun ble født 10. september 1982 i Kansas City, Missouri.

Tidlig liv

Misty Copeland vokste opp i en enslig mors husholdning med flere mislykkede ekteskap som førte til økonomisk ustabilitet. Av fire barn som er født til moren hennes, er hun den yngste. Mellom 20 og 24 år så Copeland aldri faren sin. Moren hennes var en tidligere cheerleader i Kansas City Chiefs og hadde studert dans. Selv om hun er sertifisert medisinsk assistent, var hennes hovedarbeid innen salg.

I 1994 ble Robert og Copelands mor separert. Etter å ha bodd sammen med flere venner og kjærester, flyttet DelaCerna inn med barna sine til to små rom på Sunset Inn, Gardena, California. Cantine overbeviste Copeland i 1996 om å ta en balletttime på Boys & Girls Club. Cynthia Bradley, en nær venn av Cantine, underviste i en balletttime på klubben en gang i uken. Før deltagelse var Copeland tilskuer i flere klasser. Dela Cerna tillot Copeland å delta på klubben fra etter skoletid til slutten av arbeidsdagen.

Bradley inviterte Copeland til undervisning på den lille ballettskolen hennes, San Pedro Dance Center. Copeland avslo først invitasjonen fordi moren hennes jobbet 12-14 timers dager, ikke eide bil, og Erica, hennes eldre søster, jobbet i to jobber. Copeland startet balletttimer ved San Pedro Dance Center da hun var 13 år gammel. Cynthia Bradley skulle da hente henne fra skolen. Copeland ble en pointe etter tre måneders trening.

Copelands mor informerte henne om at hun måtte slutte med ballett. Men Bradley ville ha Copeland på dansegulvet og tilbød seg å være vert for henne. Dela Cerna godtok dette, og Copeland begynte å bo sammen med Bradley og familien hennes. Copeland vant en nasjonal ballettkonkurranse i en alder av 14 og ble tildelt sin første soloforestilling. Det var Bradleys som introduserte Copeland for ballett. Copeland ble forelsket i Paloma Herrera (en hovedballerina i ABT) etter at hun så henne opptre på Dorothy Chandler Pavilion. Hun var Copelands idol. Etter bare åtte måneders trening klarte hun å trekke 2000 mennesker per show da hun spilte Clara i Nøtteknekkeren på San Pedro High School.

I 1998 deltok Copeland på San Francisco Ballet Schools sommerverksted. Hun og Bradley valgte det, og avviste flere andre prestisjetunge tilbud. Bare New York City Ballet avslo henne en plass i programmet hun var på audition for. Copeland ble plassert i toppklassene under den seks uker lange workshopen i San Francisco. Hun fikk også full undervisning pluss utgifter stipend. Hun fikk tilbud om plass som fulltidsstudent etter workshopen. På grunn av morens oppmuntring til å reise hjem og muligheten for å motta personlig trening fra Bradley-familien, takket hun nei til tilbudet. Hun hadde også drømt om å bli med i American Ballet Theatre neste sommer.

Karriere

Misty Copeland vokste opp i et hjem med en alenemor hvis mislykkede ekteskap førte til økonomisk ustabilitet. Hun var en ung kvinne som flyttet sammen med familien til San Pedro i California. Copelands første erfaring med dans var som medlem av drillteamet på ungdomsskolen. Treneren hennes la merke til talentet hennes og anbefalte at hun tok ballettkurs med Cynthia Bradley på Boys & Girls Club. Bradley så raskt Copelands naturlige talent og anbefalte at hun tok kurs på San Pedro Ballet School med Bradley.

Dette skjedde i en alder av 13, noe som er litt sent for en seriøs karriere innen ballettdans, men hun begynte likevel. Copeland flyttet inn i Bradleys hjem med familien da treningen hennes ble mer seriøs og effektiv slik at hun kunne være nærmere studioet og ikke måtte kaste bort tid på å reise. I en alder av 15 ble hun tildelt førsteprisen i ballett ved Los Angeles Music Center Spotlight Awards i 1998. Hun ble tildelt et stipend til San Francisco Ballets intensive sommerprogram den sommeren.

Samme år var det en varetektstvist mellom Bradley og Copelands mor, som på det tidspunktet bodde sammen med barna sine på motellet. Copeland kom tilbake til familien sin og begynte å gå på San Pedro High School. Hun fortsatte sine ballettstudier ved Lauridsen Ballet Center i Torrance, California. I 2000 ble Copeland tildelt et andre fullt stipend, denne gangen for ABTs sommerintensive program. I 2000 ble hun valgt ut som ABTs National Coca-Cola Scholar.

Midt på sommeren fikk hun en invitasjon til å være en del av ABT Studio Company, som er et spesialprogram for unge dansere under trening. Så, i 2001, ble hun medlem av ABTs corps de ballet. Hun var den eneste afroamerikanske kvinnen i en gruppe på rundt 80 dansere. Mens hun ofte ble spurt om forskjellene sine, ikke bare i hudfarge, men også i kroppstype, ettersom hun alltid var mer fullverdig enn sine meddansere (og ofte ble minnet om det), klarte hun å klatre i gradene pga. til hennes ekstraordinære talent. I 2007 var hun den første afroamerikanske kvinnelige solisten på over to år (Anne Benna Sims, samt Nora Kimball, var før henne). Hennes bemerkelsesverdige prestasjoner inkluderer hovedrollen i showet The Firebird (2012), og Gulnare i Le Corsaire (2013), blant andre.

Året 2008 var tiden da Misty ble tildelt Leonore Annenberg-stipendet i kunst, som er en toårig pris som tildeles kunstnere av neste generasjon som har eksepsjonelt talent, og gir artistene ekstra ressurser for å gjøre dem i stand til å realisere sine fullt potensial . Hun har spilt en rekke moderne og klassiske roller. Blant hennes mest minneverdige roller var å spille hovedrollen i Firebird, laget i 2012 ved hjelp av ny koreografi laget av den ettertraktede koreografen Alexei Ratmansky.

I desember 2014 spilte Misty hovedrollen i 'Clara' i ABTs produksjon av The Nutcracker, også koreografert av Alexei Ratmansky . Høsten 2014 satte hun rekord ved å bli den første svarte kvinnen til å spille hovedrollen i 'Odette/Odile' i ABTs Swan Lake. Misty kom tilbake til rollen i ABTs Metropolitan Opera House vårsesong i juni 2015 i tillegg til å debutere med karakteren 'Juliet' i Romeo & Juliet.

Copelands inspirerende historie har hjulpet henne til å bli et forbilde og et popidol. I 2009 dukket Copeland opp som modell for en musikkvideo til hitlåten 'Crimson and Clover' av Prince. Copeland sang også live sammen med Prince under konserten hans året som fulgte. Copeland var en vokal talsmann for å utvide ballettområdet og sikre muligheter for dansere fra forskjellige sosioøkonomiske og rasemessige bakgrunner.

Hun var medlem av den rådgivende komiteen for ABTs Project Plie, et program (startet i 2013) som ga opplæring og veiledning til danseinstruktører i samfunn med forskjellige løp over hele landet og i gutte- og jenteklubber . I 2015 valgte ABT Copeland som den første afroamerikanske kvinnelige hoveddanseren gjennom de 75 årene av sin historie. I august samme år debuterte hun på Broadway som karakteren Ivy Smith i Leonard Bernsteins musikal 'On the Town'.

Hun ble tildelt introduksjon til Boys & Girls Club National Hall of Fame i mai 2012 og mottok også 'Breakthrough Award' fra Council of Urban Professionals i april 2012. Prisen ble overrakt til henne som National Youth of the Year-ambassadør for Boys & Girls Clubs of America i juni 2013. Hun ble tildelt prisen Young, Gifted & Black under den 13. årlige Black Girls Rock Awards.

Copelands spillefilmdebut ble laget i 2018 gjennom The Nutcracker and the Four Realms, der hun spiller ballerinaens prinsesse. Det var en gjenskaping av Tsjaikovskijs ballett fra 1800-tallet.

Misty har skrevet New York Times bestselgende memoarer, Life in Motion: An Unlucky Ballerina, skrevet sammen med den prisbelønte journalisten og forfatteren Charisse Jones. Boken ble utgitt 14. mars 2014. Hun er også forfatteren av en illustrert bok kalt Firebird, skrevet sammen med den prisbelønte illustratøren og forfatteren Christopher Myers og utgitt i september 2014.

Hun ble tildelt en æresdoktorgrad fra University of Hartford i november 2014 som en anerkjennelse for sitt arbeid med klassisk ballett og for å bidra til å utvide omfanget av kunstformen . I tillegg til memoarene hennes, har Copeland skrevet forskjellige andre bøker som fortsetter å inspirere mennesker over hele verden. Hun fortsetter å være en karismatisk og inspirerende personlighet.